Preguntas sobre alcoholismo: ¿qué se debe saber sobre el consumo de alcohol y sus efectos?

¿Qué es el alcoholismo?

Según el National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, el alcoholismo, o trastorno por consumo de alcohol, como también se le conoce, es una afección médica que se caracteriza por una baja capacidad para controlar o detener el consumo de alcohol. Las personas que tienen esta condición, tienen problemas con el alcohol, y a pesar de las consecuencias sociales, laborales y de salud, no pueden detenerse.

El alcoholismo afecta a millones de personas a lo largo del mundo, y se suele generar de manera gradual. Por lo general, empieza con un consumo ocasional, hasta que se convierte en algo regular, y termina en un consumo compulsivo.

En una buena parte de los casos, se puede decir que se trata de una dependencia del alcohol, ya que las personas pueden llegar a un punto en el que el dejar de beber les causa síntomas de abstinencia como temblores y ansiedad.

¿Cuáles son los síntomas del alcoholismo?

Los síntomas del alcoholismo son muy variados, y lo más común es que un proveedor de servicios médicos haga algunas de estas preguntas para determinar si una persona sufre o no de alcoholismo:

• ¿Se ha tratado de reducir o eliminar el consumo de alcohol sin poder lograrlo?
• ¿Beber alcohol interfiere con las tareas del hogar, el trabajo o la familia?
• ¿A pesar de los problemas ocasionados, se sigue bebiendo alcohol?
• ¿A pesar de los problemas de salud, no se ha disminuido el consumo de alcohol?
• ¿Se han experimentado síntomas de abstinencia después de que los efectos del alcohol desaparecen?

Estas preguntas son muy comunes en la admisión de un centro de rehabilitación para alcohólicos, porque brindan una idea de la dimensión del problema en cada persona. Además, Mayo Clinic recomienda que se preste atención a los siguientes síntomas del alcoholismo:

• Se dedica mucho tiempo a buscar, consumir o pasar los efectos del consumo de alcohol.
• Abandonar las responsabilidades y los pasatiempos con el propósito de beber alcohol.
• Consumir alcohol en situaciones que ponen en riesgo la vida de la persona, como al conducir o nadar en una piscina.

Es muy probable que las personas que se sientan identificadas con los síntomas y respondan afirmativamente a las preguntas que señalamos antes, tengan problemas con el alcohol.

¿Cuáles son las causas del alcoholismo?

Alcohol Rehab Guide destaca que las causas del alcoholismo son muy variadas, y no discriminan en función de la edad, el género o las creencias personales de la persona. Dentro de las causas más comunes, podemos encontrar los factores biológicos, sociales, psicológicos y ambientales.

Además, no se puede asumir que solo uno de estos factores sirve como detonante para el alcoholismo, sino que se pueden combinar entre ellos.

En el artículo de Mayo Clinic que mencionamos antes, también se señala que existen algunos factores de riesgo como los antecedentes familiares, el empezar a beber alcohol desde una edad muy temprana, el consumo prolongado a lo largo del tiempo, la depresión y otros problemas de salud mental.

Cuando se tiene amigos o una pareja que no puede dejar de beber alcohol, también se corre el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol.

¿El alcoholismo es una enfermedad?

Sí, el alcoholismo se reconoce como una enfermedad crónica en todo el mundo. El Recovery Centers of America señala que el alcohol altera el funcionamiento de la mente y el cuerpo, y que quienes tienen problemas de alcoholismo experimentan cambios físicos, psicológicos y emocionales que afectan negativamente su calidad de vida.

De igual manera, resalta que al igual que otras enfermedades crónicas la adicción:

• Tiene una tendencia a ser hereditaria.
• Está influenciada por las condiciones ambientales.
• Responde a un tratamiento médico adecuado.

Otro punto importante es que el alcoholismo avanza de manera progresiva, por lo que puede empeorar con el paso del tiempo si no se trata. Entenderlo como una enfermedad también permite tomar medidas preventivas, y desarrollar tratamientos que ayuden a controlarlo.

¿Cuáles son las consecuencias del alcoholismo para la salud?

La Organización Mundial de la Salud es una excelente fuente para responder a cualquiera de las preguntas sobre alcoholismo de esta lista.

De hecho, en uno de sus artículos se señala que el consumo nocivo de alcohol es la causa de al menos 200 enfermedades y trastornos, como lo puede ser la cirrosis alcohólica. Según los datos que recopila la OMS, cada año se producen al menos 3 millones de muertes relacionadas al consumo de alcohol.

Pero estas no son las únicas consecuencias, porque el alcoholismo también:

• Produce pérdidas económicas y sociales.
• Provoca discapacidad de forma prematura.
• Genera trastornos mentales y otros problemas de salud.

Las consecuencias del alcoholismo, a nivel médico, las podemos ver en el desarrollo de enfermedades hepáticas, problemas cardiovasculares, trastornos gastrointestinales, deterioro inmunológico y muchos otros problemas más.

¿Cómo se diagnóstica el alcoholismo?

Para responder esta pregunta sobre alcoholismo, tenemos que tener en cuenta un artículo del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, en el que se destaca que para hacer un diagnóstico, se analizan los criterios establecidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-5).

No hay forma de autodiagnosticarse, ya que el diagnóstico solo lo puede llevar a cabo un profesional de la salud. Generalmente, se hace con una evaluación en la que se estudia la historia del paciente y los antecedentes familiares de alcoholismo, además de una serie de preguntas que forman parte de un cuestionario estandarizado.

¿Existe algún tratamiento para el alcoholismo?

Dependiendo de las necesidades particulares de cada persona, existen tratamientos que pueden ser muy efectivos para combatir el alcoholismo. El propósito de ellos es ayudar a las personas a recuperarse y mantenerse sobrias.

Generalmente, se abordan tanto los aspectos físicos como psicológicos que pueden afectar a la persona, y que funcionan como disparadores para el consumo de alcohol. Mayo Clinic responde diferentes preguntas sobre alcoholismo en uno de sus artículos, y categoriza los tratamientos como:

• Desintoxicación y abstinencia.
• Estrategias para el cambio de comportamiento.
• Asesoramiento psicológico.
• Uso de medicamentos orales.
• Uso de medicamentos inyectables.
• Apoyo médico y familiar.

Como puedes ver, las terapias para el alcoholismo tienen diferentes enfoques, y abordan diferentes aspectos de la vida de la persona. La idea es tratar las causas que pueden generar los problemas con el alcohol, hasta que la persona pueda eliminar la dependencia y estar sobria.

¿Qué papel juega la familia en la recuperación de una persona con alcoholismo?

El tratamiento para dejar el alcohol es mucho más efectivo cuando se cuenta con el apoyo de los familiares y seres queridos. La familia representa un apoyo emocional invaluable para quienes tienen problemas con el alcohol, y son una fuente de motivación para luchar en contra de esta enfermedad.

Es importante que los familiares den señales de comprensión y empatía con la persona que sufre de alcoholismo y que está haciendo un tratamiento para superar sus problemas con la bebida. Leer este artículo de preguntas sobre alcoholismo es una muy buena forma de informarse sobre el tema y empatizar con quienes sufren de este problema.

¿Es posible beber con moderación después de superar el alcoholismo?

Para la mayoría de las personas que han superado el alcoholismo, lo ideal es tener una abstinencia total, sobre todo porque de esta manera evitan cualquier tipo de recaída. En cualquier caso, se trata de una decisión personal, y cada quien debe evaluar si vale la pena volver a beber y si en realidad le encuentra algún beneficio al alcohol.

Lo ideal es mantenerse en contacto con los médicos y psicólogos con los que se haya hecho el tratamiento, ya que ellos son quienes conocen mejor el caso de cada persona, y pueden hacer recomendaciones específicas respecto al tema.

¿Cuál es la relación entre el alcoholismo y la salud mental?

La relación entre el alcoholismo y la salud mental es bidireccional, ya que pueden influirse mutuamente. Por una parte, podemos decir que muchas personas con problemas de salud mental suelen recurrir al alcohol como una vía de escape, buscando un alivio temporal a los síntomas que están experimentando.

Por otro lado, el consumo de alcohol puede dañar negativamente el cerebro y afectar las funciones cognitivas. En muchos casos, también es la fuente de problemas como la pérdida del empleo, la ruptura de las relaciones familiares y problemas legales que pueden generar estrés y contribuir al desarrollo de problemas de salud mental.