Niebla mental: ¿qué es y por qué se produce?

¿Qué es la niebla mental?

La niebla mental es un concepto que hace referencia a un grupo de síntomas cognitivos, dentro de los que se destacan las dificultades para pensar con claridad, recordar información o concentrarse. Según Health Direct, cuando los especialistas en salud hablan de este tipo de síntomas, generalmente lo asocian a una disfunción cognitiva o a deterioro cognitivo.

En términos médicos, no se trata de una enfermedad o condición de salud, sino de síntomas que se pueden presentar por diferentes condiciones médicas.

Dependiendo de la severidad con la que se presente, la niebla mental puede interferir significativamente con el trabajo, la escuela o cualquier otro tipo de actividad que requiera de concentración y claridad mental.

En cuanto a su duración, la Cleveland Clinic señala que no hay un periodo de tiempo específico, pero que la sensación se puede experimentar desde un par de días hasta algunas semanas. En algunos casos, los más graves, incluso puede que dure meses o años. 

¿Cuáles son algunos de sus síntomas?

Tomando como referencia el artículo de la Cleveland Clinic que recién citamos, podemos hablar de algunos de los síntomas más comunes de la niebla mental. Dentro de ellos se encuentran:

• Dificultad para enfocarse o concentrarse en determinadas tareas.
• Sensación de confusión.
• Fatiga.
• Dificultades para acceder a la memoria.
• Pérdida del hilo de los pensamientos.
• Agotamiento mental.
• Dificultades para prestar atención.

Además, las personas que tienen niebla mental suelen experimentar la sensación de pensar más lento de lo normal. Esto afecta su capacidad de tomar decisiones, resolver problemas o comprender información nueva.

En muchos casos también puede hacer que las personas tengan dificultades para expresarse con claridad. Cuando se presenta, parece que no se encuentran las palabras correctas, y que es imposible mantener una conversación. 

Posibles causas de la niebla mental

Las causas de la niebla mental son muy amplias y variadas, sobre todo porque se puede presentar como consecuencia de una condición subyacente. En los siguientes puntos abordamos algunas de las causas más comunes, y te explicamos cómo lidiar con ellas.

Estrés

Una de las causas más comunes e importantes de la niebla mental es el estrés, un estado de la mente en el que se producen diferentes reacciones fisiológicas y psicológicas que afectan la capacidad del cerebro de funcionar correctamente.

Healthline menciona que el estrés crónico puede aumentar la presión sanguínea, debilitar el sistema inmunológico y causar depresión. Además, un artículo titulado The impact of stress on body function: A review resalta que el estrés también puede causar fatiga mental.

Todo esto que mencionamos hace que el cerebro esté agotado, por lo que le resulta más difícil pensar con claridad, razonar y concentrarse.

Falta de sueño y descanso

Health también habla sobre las causas de la niebla mental, y menciona que la falta de sueño y descanso puede influir en el desarrollo de ciertos síntomas. Esto, generalmente se debe a desórdenes de sueño como:

• Insomnio.
• Narcolepsia.
• Síndrome de piernas inquietas.
• Apnea de sueño.

Todos estos trastornos dificultan el descanso, y generan síntomas como sensación de confusión y problemas para prestar atención, entre otros más. Para resolver esto es necesario aplicar un tratamiento que permita regular los ciclos del sueño y dormir bien. Al respecto de esto último, te recomendamos leer nuestro artículo sobre cómo dormir bien y por qué es importante para tu salud.

Lo que se suele recomendar es tener hábitos de sueño como despertar y dormir a las mismas horas, dormir en una habitación cómoda y oscura, y evitar la exposición a la luz de las pantallas antes de acostarse a descansar.

Cambios hormonales

Los cambios hormonales también son un factor que influye en la aparición de la niebla mental. El aumento en los niveles de hormonas como la progesterona y el estrógeno, que ocurre durante el embarazo, puede afectar el cuerpo y causar confusión mental.

Esto es algo que destaca WebMD, mencionando que todos los químicos que libera el cuerpo para nutrir y proteger al feto pueden desencadenar problemas de memoria y otros síntomas asociados a la niebla mental.

En algunos casos, estos cambios hormonales no se generan por el embarazo, sino por problemas con la glándula tiroides. El hipotiroidismo, por ejemplo, puede provocar depresión, letargo y aumento de peso.

El tratamiento para esto implica el consumo de medicamentos que están específicamente diseñados para estabilizar el nivel de hormona tiroidea. Además, se debe estar bajo control médico, para verificar de forma regular cómo están los niveles de esta hormona en la sangre.

Sobre los efectos que producen las alteraciones en la tiroides, ya hablamos antes en un artículo sobre las enfermedades que causan sueño y cansancio. Te recomendamos revisarlo para tener una comprensión más amplia del tema.

Consumo de ciertos medicamentos

Si de un momento a otro empiezas a experimentar los síntomas de la niebla mental, es recomendable que evalúes si los tiempos coinciden con los de algún medicamento que hayas empezado a tomar. El artículo de Healthline que citamos al hablar del estrés, señala que está muy bien documentado que algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios relacionados a la niebla mental.

Algunos de los más comunes son los medicamentos para los problemas de sueño o los medicamentos que se recetan para el dolor. En estos casos, es muy probable que los síntomas desaparezcan al reducir la dosis, o cambiar a otros medicamentos.

En los tratamientos para el cáncer también puede aparecer la niebla mental como efecto secundario de la quimioterapia. Lo ideal es consultar a un especialista para determinar de qué se trata y encontrar una solución.

Algunas condiciones médicas

La lista de condiciones médicas que producen niebla mental es muy amplia. De esto encontramos referencia en un artículo de Health, donde se resaltan las siguientes enfermedades:

• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
• Alergias.
• Cáncer.
• Enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten.
• Síndrome de fatiga crónica.
• Cirrosis.
• COVID-19.
• Fibromialgia.
• Insuficiencia renal.
• Lupus.
• Enfermedad de Lyme.
• Esclerosis múltiple.

Además de todas estas enfermedades que acabamos de mencionar, la niebla mental también está relacionada con los trastornos del estado de ánimo. De cualquier manera, solo un especialista en salud puede realizar un diagnóstico y determinar de forma precisa cuáles son las causas detrás de los síntomas de la niebla mental. 

¿Cómo se diagnóstica la niebla mental?

El diagnóstico de la niebla mental, o de las condiciones que la generan, se realiza a través de un análisis médico. Hay que tener presente que no se trata de una enfermedad propiamente, y que sus causas son muy variadas, por lo que no se puede determinar qué la produce con tan solo un examen.

Es común que los especialistas médicos realicen un cuestionario a las personas con síntomas de niebla mental, preguntando sobre su salud mental, su dieta, su nivel de actividad física o el consumo de algún medicamento.

De igual manera, se consulta sobre otros síntomas que se puedan haber presentado, ya que así se puede delimitar la lista de posibles causas, y determinar de qué se trata.

¿Se puede prevenir?

La niebla mental no se puede prevenir, porque depende de un número de factores muy amplio. Sin embargo, sí se pueden tomar algunas medidas para estar más saludable, y evitar algunas de las enfermedades que están relacionadas a ella.

La idea es mantener un buen estado físico y mental, para reducir el riesgo de sufrir ciertas enfermedades y evitar los síntomas de la niebla mental. Es importante tener una alimentación saludable, buenos hábitos de sueño y asistir al médico de forma regular, para prevenir la aparición de ciertas enfermedades o aplicar el tratamiento adecuado de forma temprana.

VeryWell Health también recomienda reducir el consumo de sustancias como el alcohol, que pueden interferir con el funcionamiento del cerebro; tomar descansos en horario laboral e implementar algunas estrategias de control del estrés; y evitar el uso del teléfono u otros dispositivos con pantalla durante periodos de tiempo muy prolongados. 

¿Qué tratamiento se recomienda para la niebla mental?

No existe un tratamiento específico para la niebla mental, porque todo depende de lo que la causa. En función de ello, se puede recomendar hacer cambios en el estilo de vida, alguna intervención médica, o alguna terapia que funcione de manera complementaria.

Algunos de los tratamientos que pueden ser útiles, según Health, son:

• Terapia cognitivo conductual, para lidiar con la ansiedad, la depresión o el estrés.
• Una dieta antiinflamatoria, para reducir la inflamación en el cerebro.
• Terapia ocupacional, sobre todo para las personas que tienen enfermedades como la esclerosis múltiple.

Tal como señalamos antes, solo un profesional de la salud puede determinar las causas, y recomendar un tratamiento adecuado. Este artículo cumple con un propósito educativo e informativo, pero de ninguna manera reemplaza la consulta con un especialista. 

¿Cuándo consultar a un especialista médico?

Everyday Health menciona que la niebla mental puede ser un síntoma más o menos común cuando se está bajo presión o en determinadas circunstancias. Sin embargo, cuando se prolonga durante mucho tiempo, es fundamental buscar el asesoramiento de un especialista en salud.

Se debe tener presente que la niebla mental crónica puede ser un indicativo de una condición médica subyacente que necesita tratamiento específico. Un médico puede realizar una evaluación exhaustiva para determinar la causa y ofrecer opciones de tratamiento adecuadas.