¿Por qué salen llagas en la boca? Descubre las causas y soluciones

¿Qué son las llagas en la boca?

Las llagas, aftas o úlceras bucales son pequeñas lesiones que aparecen en cualquier parte del interior de la boca, y según la Cleveland Clinic, pueden ser rojas, amarillas o blancas. Generalmente, se presentan en áreas como las encías, la lengua, el paladar, el interior de las mejillas y el interior de los labios.

Según su forma y tamaño, estas llagas pueden ser clasificadas como aftas menores o aftas mayores. De estos factores que recién mencionamos depende el nivel de dolor que producen, su duración y la cicatrización.

Hay que tener presente que, aunque puedan ser alarmantes, no son una infección de transmisión sexual, y no se contraen o transmiten a través de los besos o por compartir alimentos y bebidas. La mayoría de las veces son inofensivas, y pueden desaparecer por sí solas en poco tiempo. 

Causas de las llagas en la boca

Mayo Clinic señala que no se sabe con precisión qué es lo que causa las llagas en la boca, por lo que su aparición se suele asociar a una variedad de factores, dentro de los que se encuentran:

• Mordeduras accidentales.
• Uso de prótesis dentales.
• Deficiencias nutricionales.
• Vitamina B12 y hierro.
• Estrés emocional y fatiga.
• Alergias e intolerancias alimentarias.
• Infecciones virales.
• Herpes simple.
• Candidiasis bucal.

Además, también menciona que es posible que las aftas se produzcan como consecuencia de algunos trastornos y enfermedades como la enfermedad celíaca, enfermedades intestinales inflamatorias, la enfermedad de Behçet, y el ataque del sistema inmunitario a las células sanas de la boca. 

¿Por qué salen llagas en la boca y la lengua?

Una mordedura accidental o el uso de prótesis dentales no siempre es causa de las llagas en la boca y en la lengua. Si bien es importante tomar en cuenta lo que mencionamos antes sobre las causas de las llagas en la boca, también es necesario aclarar que hay algunos factores de riesgo que pueden aumentar la incidencia de este problema.

Según Healthline, es más probable que aparezcan llagas en la boca cuando se tiene un sistema inmunológico débil, se producen cambios hormonales como los de la menstruación, se consume agua con ciertas toxinas, o se tiene un historial de consumo de tabaco.

Asimismo, la deficiencia de ácido fólico y la anemia, pueden influir en la aparición de las llagas o aftas bucales. Esto quiere decir que los hábitos alimenticios también son un factor a considerar. 

¿Por qué les salen llagas a los bebés en la boca?

Las llagas en la boca no afectan exclusivamente a los adultos, ya que también es posible que este tipo de lesiones aparezcan en los bebés. Las causas por las que se presentan las aftas en los niños incluyen:

• Enfermedad de manos, pies y boca.
• Reacciones alérgicas a algunos alimentos.
• Deficiencia de vitaminas.
• Desórdenes gastrointestinales.
• Inflamación y enfermedades crónicas.

La presencia de estas llagas puede causar preocupación en los padres, sin embargo, no se trata de nada grave, y solo hay que prestar atención a los cuidados y tratamientos que se suelen recomendar. Lo ideal es dedicarle tiempo a la higiene bucal, utilizando productos dentales diseñados para bebés; consultar a un pediatra sobre el uso de productos tópicos para aliviar el dolor; y mantener al bebé hidratado.

Asimismo, se debe prestar atención a la alimentación en la lactancia, de manera que se puedan cubrir las necesidades nutricionales del bebé. 

¿Por qué me salen llagas en la boca muy seguido?

Según WebMD, las llagas o aftas menores pueden aparecer entre tres y cuatro veces por año, y se pueden presentar de varias de manera simultánea. Podemos decir que aunque sea molesto, se trata de una frecuencia que está dentro de los límites de lo normal.

Sin embargo, y tal como mencionamos antes, también pueden aparecer como consecuencia de enfermedades muy variadas. En estos casos, es necesario acudir a un especialista médico, ya que es probable que la salud de la persona esté en riesgo.

Todo depende del diagnóstico de un médico, ya que se puede tratar de infecciones virales, malos hábitos de cuidado dental, o enfermedades como la enfermedad de Crohn o el VIH.

No es recomendable tratar de hacer un autodiagnóstico, ya que solo un profesional de la salud puede determinar de manera precisa de qué se trata. 

¿Cómo curar las llagas en la boca?

Llegamos al punto más importante del artículo, y es que, si bien estas llagas pueden llegar a ser muy molestas, se pueden curar.

Según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), las aftas o llagas bucales desaparecen por sí solas entre una o dos semanas después de su aparición, pero en algunos pueden durar más de tres semanas, por lo que se recomienda consultar a un médico para saber qué tratamiento aplicar.

En este apartado te compartimos algunas recomendaciones sobre lo que puedes hacer para tratar las llagas en la boca por cuenta propia, y te explicamos cuándo es necesario consultar a un dentista u otro especialista en salud. 

Tratamientos médicos

Generalmente, cuando los médicos recomiendan un tratamiento para las llagas en la boca, prescriben medicamentos para el dolor, antiinflamatorios, o esteroides en gel. En los casos en los que se trata de una infección viral, bacteriana o fúngica, sí se recomienda un tratamiento médico específico.

El NHS también señala que en una farmacia es posible comprar un enjuague bucal antimicrobiano, un enjuague bucal con sal, o pastillas con corticosteroides.

Este tipo de productos son de venta libre y no se debe tener una receta médica para comprarlos, sin embargo, si el problema de las llagas produce mucho dolor y dura más de lo esperado, es clave consultar a un médico y hacerse algunas pruebas de laboratorio para determinar de qué se trata.

Recuerda que este artículo cumple con un propósito informativo, y que no recomendamos la automedicación para ningún tipo de problema de salud.

Remedios caseros efectivos

Mayo Clinic también explica cómo curar las llagas en la boca, y menciona algunos remedios caseros que pueden aliviar el dolor que producen estas lesiones y acelerar la curación. Dentro de estos remedios caseros, se destaca:

• El uso de agua con bicarbonato de sodio para hacer enjuagues bucales.
• La aplicación de leche de magnesia de forma directa sobre las aftas, varias veces al día.
• El uso de trozos de hielo sobre las aftas.
• El uso de productos dentales como cepillos suaves y dentífricos sin agente espumante.

De igual manera, se recomienda evitar el consumo de alimentos que puedan exacerbar los síntomas y el dolor, especialmente los alimentos ácidos o picantes.

La efectividad de estos remedios caseros no está comprobada, y sus resultados pueden variar de forma significativa de una persona a otra. Si los síntomas no disminuyen con el pasar de los días, se debe consultar a un médico.

Cuando consultar a un dentista

Después de dos semanas, las llagas en la boca deberían haber desaparecido, incluso si no se han aplicado tratamientos médicos o remedios caseros. En este sentido, y siguiendo las recomendaciones de la Cleveland Clinic, se debe consultar a un dentista o especialista en salud cuando:

• Las llagas duran más de tres semanas.
• Aparecen nuevas llagas, incluso si las más antiguas no se han curado.
• El dolor no se reduce con el uso de medicamentos.
• Las llagas son de un tamaño muy grande.
• Se presentan síntomas como la fiebre y la diarrea.

Antes de la consulta se recomienda prepararse para responder algunas preguntas sobre los síntomas, el nivel de dolor, la fecha en la que aparecieron las llagas en la boca, y el diagnóstico de alguna enfermedad. 

Prevención de llagas en la boca

Tomar algunas medidas de prevención es mejor que tomar medidas después de que aparecen las llagas en la boca, no solo porque esto puede ayudar a evitar molestias, sino porque se puede tener un estilo de vida más saludable.

En general, podemos decir que la prevención empieza por tener buenos hábitos de higiene bucal, teniendo claro qué productos aportan más beneficios y siguiendo las recomendaciones de un dentista. Saber si el hilo dental se usa antes o después del cepillado, conocer los componentes que debería tener un buen dentífrico, y entender la función específica que cumple cada producto puede hacer la diferencia.

Asimismo, es recomendable hacer cambios en la dieta, evitando los alimentos que puedan irritar la boca, e incorporando aquellos que más nutrientes aportan al organismo. Otros factores clave son la gestión del estrés, y acudir a un especialista médico cada cierto tiempo para verificar que todo esté bien.