Ortodoncia

Los dientes y tipos de mordida

La forma como los dientes muerden en conjunto se denomina oclusión. Las personas cuyos dientes no muerden de manera uniforme tienen lo que se llama maloclusión. La alineación de nuestros dientes a menudo es heredada de nuestros padres. También puede ser causada por la pérdida temprana de los dientes de leche, accidentes o por la succión del pulgar.
 
Es posible que sus dientes frontales superiores sobresalgan, o tal vez la forma en que se ajusta la mandíbula superior e inferior produce una mordida incorrecta y hace que sus dientes no luzcan atractivos.

¿Qué es la ortodoncia?

El tratamiento de ortodoncia por lo general consiste en usar un aparato de ortodoncia (frenillos). El aparato ejerce una presión suave sobre dientes torcidos específicos para que se muevan al lugar correcto, lo cual normalmente lleva entre uno y dos años, según la gravedad del problema. Durante este período, su ortodoncista lo supervisará muy de cerca y hará ajustes al aparato.
 
El enderezamiento de los dientes generalmente se realiza durante la infancia. Las maloclusiones pueden ser corregidas con éxito en adultos, pero el tratamiento puede llevar más tiempo. Para obtener mejores resultados del tratamiento de ortodoncia, es necesario usar el aparato como se le indicó, acudir a todas las citas y tener especial cuidado de sus dientes.
 
En ocasiones, si no hay suficiente espacio en la boca, puede ser necesario sacar dientes antes del tratamiento de ortodoncia. Si la afección es muy grave, es posible que deba someterse a una cirugía maxilar.

¿Cuándo hacer una ortodoncia?

Por lo general, su dentista le referirá a un ortodoncista. El ortodoncista revisará sus dientes para ver si necesita tratamiento.
 
El mejor momento para hacerse una evaluación de ortodoncia es después de haber perdido sus dientes de leche, pero antes de que salgan todos sus dientes permanentes, normalmente entre los 10 y 11 años de edad. En ese momento su mandíbula ha crecido lo suficiente para determinar si los nuevos dientes de adulto tendrán espacio suficiente para salir.
 
En la primera cita, su ortodoncista le hará un examen dental minucioso. Es posible que le hagan radiografías de sus dientes. Estas muestran a su ortodoncista cómo se están desarrollando sus huesos faciales y dientes. El ortodoncista también puede hacer moldes de sus dientes y tomar fotografías.
 
Si tiene alguna caries, su dentista deberá tratarla antes de comenzar el tratamiento de ortodoncia.
 
El tratamiento sólo tendrá éxito si está motivado a cuidar de sus dientes. Por tanto, si tiene muchas caries o mala higiene oral el ortodoncista probablemente no recomendará ningún tratamiento con aparatos de ortodoncia. El tratamiento de ortodoncia toma mucho tiempo y deberá estar motivado para conseguir los mejores resultados. También puede hacer que los dientes sean más difíciles de cuidar por lo que necesitará tener más cuidado con su higiene oral.
 
Quizás se le pida a los niños más pequeños que regresen para realizarse el tratamiento cuando sean mayores. A veces, los dientes apiñados se arreglan por sí solos a medida que el rostro del niño crece. Si esto ocurre, el ortodoncista pedirá evaluar a su hijo nuevamente cuando haya crecido.
 
Si se le recomienda el tratamiento, su ortodoncista le explicará las opciones de tratamiento, que incluyen:
 

• Qué tipo de aparato de ortodoncia es el más adecuado
• En qué consiste el tratamiento y cuánto tiempo va a tomar
• Qué debe hacer para ayudar a lograr el mejor resultado

Posibles problemas relacionados con la ortodoncia

Al principio, puede presentar molestias en aspectos cotidianos como:

• Dificultad hablar correctamente
• Tragar más saliva
• Dificultades para comer

En general lleva unos días aprender a hablar normalmente con un aparato de ortodoncia. Algunas personas encuentran de utilidad leer en voz alta para practicar.
 
Durante los primeros días es posible que produzca más saliva de lo normal y deba tragar con más frecuencia.
 
A veces los niños pueden tener dificultades para comer durante unos días debido a que el aparato hace que la boca esté más sensible de lo habitual. Trate de aplastar los alimentos para hacer puré y adaptar la dieta de su hijo para que no se sienta frustrado con el tratamiento.
 
Para practicar deportes debe quitarse el aparato removible de ortodoncia y si usa un aparato fijo, debe usar un protector bucal para practicar deportes de contacto.
 
Es posible que deba quitarse el aparato removible de ortodoncia si toca instrumentos musicales como la flauta o trompeta. Si utiliza un aparato fijo de ortodoncia, al comienzo puede tener dificultades para tocarlos, pero pronto se acostumbrará.
 
Su ortodoncista le dará una caja para guardar su aparato removible de ortodoncia para que no se dañe cuando no está en su boca.

Tipos de aparatos de ortodoncia Colocación de un aparato de ortodoncia

Existen diferentes clases de aparatos de ortodoncia. Su ortodoncista le explicará cuál es el tipo más adecuado para sus dientes. Los más comunes son:

• Aparatos removibles
• Aparatos fijos
• Retenedores
• Ortodoncia invisible

Aparatos removibles de ortodoncia

Estos aparatos de ortodoncia son de plástico y por lo general tienen ganchos de alambre y resortes para mover determinados dientes. Se utilizan principalmente para mover los dientes superiores.
 
El aparato removible debe sacarse para ser limpiado, pero se debe usar en todo momento, incluyendo durante las comidas y por la noche. Comer con un aparato removible de ortodoncia puede parecerle extraño al principio, pero se hará más fácil con la práctica.
 
Cepille suavemente el aparato con su cepillo de dientes y pasta dental para limpiarlo. Haga esto por lo menos tres veces al día después de haber cepillado los dientes. Después de comer, quítese el aparato, límpielo y colóqueselo nuevamente en su boca.

Aparatos fijos de ortodoncia

Los aparatos fijos de ortodoncia (a veces llamados «fierros») no pueden quitarse, salvo que lo haga su ortodoncista. Están hechos de pequeños brackets (soportes) que se pegan a los dientes con material de relleno y se unen unos a otros con un alambre. Los aparatos fijos se pueden utilizar en los dientes superiores e inferiores. Una vez que haya terminado el tratamiento, los brackets y material de relleno se retiran de los dientes.
 
Es posible que necesite sujetar pequeñas bandas elásticas a su aparato fijo: normalmente se utilizan para mantener los alambres en los brackets en los dientes. Están disponibles en diferentes colores y es posible que desee personalizar su aparato con ellas.
 
Tal vez necesite usar un arco de tracción extraoral. Es un marco con alambres sujetados al aparato que salen de su boca y se ajustan en la cabeza como una banda para el cabello. Si bien puede tomar algún tiempo acostumbrarse al arco, para algunas personas, constituye una parte esencial del tratamiento. Posiblemente sólo tenga que usar esto en la tarde o la noche. Pida a su ortodoncista que le muestre una fotografía del arco para que sepa qué esperar.
 
A veces se utiliza un minitornillo de ortodoncia para ayudar al aparato a enderezar sus dientes con mayor eficacia. Un aparato de ortodoncia funciona haciendo que los dientes proporcionen un soporte estable para mover los dientes torcidos, pero a veces la fuerza puede hacer que se muevan los dientes incorrectos. Si esto ocurre, se puede colocar un minitornillo para que actúe como soporte en lugar de los dientes.
 
Los minitornillos se insertan a través de su encía en el hueso de la mandíbula y se sujetan al aparato durante varios meses. Su ortodoncista le aplicará anestesia local para colocar el minitornillo y posiblemente sentirá un dolor leve durante 24 horas. Los minitornillos son también conocidos como microtornillos, minimplantes o dispositivos de anclaje temporal (DAT).

Retenedores de ortodoncia

Los retenedores son aparatos de ortodoncia que no mueven activamente los dientes. En su lugar, se aseguran de que los dientes permanezcan en sus posiciones correctas, después de haber terminado otro tratamiento de ortodoncia, por ejemplo, el tratamiento con aparato fijo. Pueden ser fijos o removibles. Sin un retenedor los dientes tienden a moverse de nuevo hacia su posición original.
 
Es probable que deba utilizar un retenedor durante al menos seis meses, por lo general, al principio todo el día y luego solo en la noche, pero siga las instrucciones del ortodoncista. En raras ocasiones, los adultos mayores podrían tener un retenedor adherido en forma permanente en el lado interno de algunos dientes para evitar que dichos dientes vuelvan a moverse.

Ortodoncia invisible

Este tratamiento utiliza alineadores removibles de plástico transparente. Luego de usar el aparato invisible durante dos semanas, deben sustituirse por uno nuevo. Debe utilizarlo, por lo menos, durante 23 horas al día y quitarlos para comer, beber, cepillarse los dientes y usar hilo dental. Este tratamiento sólo es conveniente si usted tiene todos sus dientes permanentes.

Cómo cuidar los aparatos de ortodoncia

Los aparatos de ortodoncia no causan caries, pero pueden atrapar comida por lo que deberá tener especial cuidado al cepillarse. Sus dientes pueden sufrir daños permanentes si no se mantienen sumamente limpios. Estos son algunos consejos:

• Cepille los dientes y el aparato minuciosamente por lo menos dos veces al día con pasta dental con flúor.
• Su ortodoncista puede recetarle un enjuague bucal con flúor y le dará instrucciones sobre cómo usarlo.
• Hay algunos alimentos y bebidas que usted debe evitar. Entre ellos:
  • Chicle o goma de mascar y otros alimentos pegajosos, masticables, ya que se atascan en el aparato y lo pueden dañar.
  • Dulces, jugos de frutas y bebidas efervescentes, incluyendo las variedades dietéticas.
• Corte los alimentos duros o crujientes, como manzanas, en trozos pequeños antes de comerlos.
  Trate de no tomar el hábito de tocar su aparato con la lengua ya que puede dañar los alambres.

Si su aparato de ortodoncia se rompe, pida una cita con su ortodoncista lo antes posible. Un aparato roto puede agregar meses a la duración de su tratamiento y puede dañar sus dientes.

Cirugía de la mandíbula

Si los huesos de la mandíbula tienen una posición incorrecta, es posible que necesite someterse a una cirugía de la mandíbula (cirugía ortognática) para colocarlos en la posición correcta y que sus dientes puedan morder juntos correctamente.
 
Este tipo de tratamiento se reserva generalmente para adultos que tienen maloclusiones graves dando lugar a problemas del habla, dificultad para comer o traumas psicológicos. Si desea obtener más información sobre la cirugía de la mandíbula, consulte a su ortodoncista. Si además quiere información sobre implantes dentales, puede visitar nuestro artículo.

Preguntas y respuestas