Apoyo emocional: ¿cómo ayudar a quienes queremos en los momentos difíciles?

¿Qué es el apoyo emocional?

El apoyo emocional es un elemento indispensable dentro de las relaciones humanas, ya que a través de él se proporciona consuelo, comprensión y compañía a una persona que está atravesando una situación difícil. Según la American Psychological Association, el concepto hace referencia a los procesos verbales o no verbales que utilizamos para hacerle saber a otra persona que nos importa y nos preocupa su bienestar.

Al momento de brindar apoyo emocional, las personas empatizan con los sentimientos del otro, ayudando a satisfacer sus necesidades psicológicas y emocionales.

El apoyo emocional puede manifestarse de diversas formas, tales como escuchar activamente, ofrecer palabras de aliento, brindar un abrazo reconfortante o simplemente estar presente. Se trata de una herramienta poderosa para reducir el estrés y la ansiedad, fortalecer la autoestima y promover un sentido de pertenencia y seguridad. 

¿Cómo influye en la salud mental?

Brindar apoyo emocional a las personas cercanas tiene muchos beneficios, sobre todo en términos de salud mental. Mental Health America señala que el apoyo de los otros hace que las personas no se sientan solas ni abrumadas por lo que sucede en sus vidas.

Esto puede ser especialmente útil en momentos en los que se ha perdido a un ser querido, se está atravesando una ruptura amorosa o se tienen problemas personales que parecen imposibles de solucionar.

Cuando se tiene el apoyo de otras personas se alivia la carga emocional, y los niveles de estrés y ansiedad disminuyen considerablemente. Además, el apoyo emocional fortalece la autoestima y la autoconfianza, lo que puede ayudar a prevenir o contrarrestar los efectos negativos que tiene la depresión o los trastornos del estado de ánimo sobre la salud mental. 

¿Cómo brindar apoyo emocional a un ser querido?

Ya hablamos en otra ocasión sobre los beneficios emocionales de ayudar a los demás, hoy te contamos cómo hacerlo mediante el apoyo emocional. Brindar apoyo emocional a un ser querido implica estar genuinamente presente y mostrar un interés sincero en su bienestar. Es esencial ser empático y comprensivo, permitiendo que la persona se exprese libremente y sienta que sus emociones son válidas y respetadas.

Además, es importante mantener una actitud de respeto hacia los límites y deseos del ser querido, asegurándose de que se sienta en control de su propio proceso emocional. A continuación, te compartimos algunas de las estrategias que puedes utilizar para ayudar a los demás y demostrarles tu apoyo.

Practicar la escucha activa

Verywell Mind también habla sobre el apoyo emocional, y resalta que una de las mejores maneras de demostrar que nos interesa y nos preocupa el bienestar de los otros es a través de la escucha activa. Cuando alguien nos comenta las dificultades que está pasando, es fundamental escuchar de verdad y prestarle atención a todo lo que dice.

Si no se presta atención no solo se obtiene información parcial sobre lo que está hablando la otra persona, sino que puede parecer que no nos interesa lo que piensa o lo que siente.

Para practicar la escucha activa, es fundamental crear un entorno donde la persona se sienta segura y cómoda para expresarse. Esto implica eliminar distracciones, mantener el contacto visual y utilizar un lenguaje corporal que demuestre interés y apertura.

Estar presente

La presencia física también es un elemento importante cuando se quiere prestar apoyo emocional. Algunas veces, la mera compañía puede ser suficiente para que la persona que está teniendo un momento difícil se sienta bien.

Al estar presente se comunica a la otra persona que no está sola, que hay alguien dispuesto a acompañarla en su dolor, en su ansiedad, o en cualquier emoción que esté experimentando.

En momentos de crisis o intenso estrés emocional, la cercanía de otra persona puede tener un efecto calmante y estabilizador. Por ejemplo, un abrazo, sostener la mano de alguien, o simplemente sentarse en silencio juntos, puede ofrecer una sensación de consuelo y protección.

En este mismo sentido, Healthline resalta la importancia de ofrecer afecto de manera física. Claro que esto varía en función de la persona, ya que no siempre es apropiado abrazar o demostrar cariño hacia el otro de forma física.  

Ofrecer palabras de aliento

Las palabras de aliento tienen el poder de levantar el ánimo, proporcionar consuelo y motivar a las personas a seguir adelante, incluso en las circunstancias más desafiantes. Aunque para ello hay que saber muy bien qué decir, porque no se puede minimizar lo que está pasando el otro.

No se trata de ofrecer cumplidos vacíos o comentarios superficiales, sino de encontrar maneras genuinas de reconocer los esfuerzos, las fortalezas y los logros de la persona. El propósito de esto es transmitir esperanza, confianza y fuerza a la persona en el momento en el que lo necesita.

En medio de una crisis las personas pueden olvidar sus propias fortalezas y logros. Recordarles momentos en los que han superado adversidades anteriores puede ser muy reconfortante, y les puede ayudar a cambiar su perspectiva sobre la realidad.

Preguntar a la persona qué necesita

Una de las formas más efectivas y respetuosas de ofrecer apoyo emocional a alguien es preguntar qué necesita. Según el Berkeley WellBeing Institute, esto puede ayudarnos a saber si la persona solo necesita a alguien que lo escuche, o si lo que busca es apoyo para solucionar sus problemas.

Preguntar crea un entorno en el que resulta más sencillo expresar las preocupaciones o las necesidades que se tiene.

A veces, nuestras intuiciones sobre lo que podría ser útil para alguien pueden no alinearse con lo que realmente necesitan. Al preguntar directamente, evitamos imponer soluciones que podrían no ser bien recibidas o útiles. 

¿En qué situaciones es más importante el apoyo emocional?

El apoyo emocional puede ser muy útil en un gran número de escenarios, sobre todo en los que la persona se ve sobrepasada por su realidad, tiene altos niveles de estrés o está experimentando un alto grado de dolor emocional.

Las situaciones por las que una persona puede necesitar apoyo emocional son muy variadas, y pueden ir desde la pérdida de un ser querido hasta cambios importantes en su vida. Estas son algunas de las situaciones en las que el apoyo emocional puede ser un salvavidas para el otro:

• Durante el proceso de duelo que implica haber perdido a un ser querido.
• Cuando se tiene miedo, ansiedad o se está vulnerable por el diagnóstico de alguna enfermedad grave.
• En las crisis de salud mental, sobre todo cuando se lucha contra trastornos como la ansiedad y la depresión.
• Luego de vivir una situación traumática, como puede ser un accidente o la exposición a la violencia.
• En los momentos de conflicto con la pareja, los amigos o los familiares.

Hay que tener presente que lo que acabamos de mencionar es un resumen de las situaciones que pueden generar malestar emocional a alguien, pero la lista es mucho más larga. 

¿Qué hacer cuando se necesita apoyo emocional?

Algunas veces no solo estamos en la posición de ayudar a los demás, sino que también podemos pasar por momentos de dificultad en los que necesitamos expresar lo que sentimos, tener a alguien con quien llorar, o simplemente escuchar algunas palabras de consuelo.

En este sentido, es clave pedir ayuda y hacerle saber a las personas que nos quieren que no estamos bien. No hay que tener miedo a hacerlo, basta con hacer una llamada, enviar un mensaje de texto o ir a la casa de un amigo para encontrar el consuelo que necesitamos.

Hay que tener presente que todos podemos sentirnos vulnerables en algún momento de la vida, y que los familiares y los amigos pueden ser una gran fuente de apoyo emocional y social.

En algunos casos, cuando los sentimientos de angustia son persistentes y afectan significativamente la cotidianidad, es importante buscar ayuda profesional. Los profesionales de la salud mental están capacitados para ayudar a las personas a identificar sus emociones y descubrir formas de lidiar con el estrés, la ansiedad o cualquier otro trastorno que esté generando malestar.

Para más información, puede que te resulte de interés nuestro artículo sobre cómo desarrollar hábitos de autocuidado emocional. 

¿Cuándo se debe acudir a un especialista?

Si bien muchas personas pueden manejar situaciones de estrés y dificultad con el apoyo de amigos y familiares, hay momentos en los que la intervención de un especialista es necesaria para garantizar un tratamiento adecuado y eficaz.  

Un artículo de Healthline sobre el tema resalta que la psicoterapia de apoyo puede ser útil para resolver las preocupaciones, el estrés relacionado al trabajo o cualquier otro elemento que esté generando malestar emocional.

La terapia cognitivo conductual también ha demostrado ser altamente efectiva en el tratamiento de una variedad de trastornos mentales, incluidos la depresión, la ansiedad, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y los trastornos alimentarios.